La ruta secreta hacia Papá Noel

La ruta secreta hacia Papá Noel. Hay viajes a Laponia y luego está este. Cinco días en Saariselkä, a más de doscientos kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico, en uno de los rincones más despoblados y oscuros de Europa, que es justo lo que hace falta para ver auroras. Y aquí sí: hay un safari nocturno de búsqueda de auroras boreales, en trineo tirado por moto de nieve, hasta un campamento con hoguera, chocolate caliente e historias sobre las luces del norte. Conduciréis vuestro propio trineo de huskies, daréis de comer a los renos en la mano, probaréis el esquí de fondo y las raquetas, y asaréis malvaviscos en una fogata en mitad del bosque. Y luego llega lo que de verdad justifica el viaje: vienen a buscaros familia por familia, os llevan en trineo hasta una cabaña escondida en la nieve y allí os espera Papá Noel. Sin colas, sin turnos, sin nadie mirando el reloj. Con un elfo de acompañante desde el aeropuerto de Madrid y toda la ropa de nieve incluida. Esto no se explica: se hace.

Día 1 | Lunes 30 de noviembre: Madrid – Ivalo – Saariselkä

Cita en el aeropuerto de Madrid, donde el equipo os ayuda con la facturación y os entrega el pack de bienvenida: guantes, calcetines térmicos, gorro pasamontañas y buff de cuello. Dejad hueco en la mochila, que hará falta. Vuelo directo y sin escalas a Ivalo, el aeropuerto más al norte de la Unión Europea. Y estad atentos en la terminal, porque siempre hay algún niño que jura haber visto pasar un gorro puntiagudo. Al aterrizar, el frío ártico entra de golpe y entre los guías que esperan hay una cara sospechosamente alegre: tervetuloa, bienvenidos a Laponia. Traslado a Saariselkä y llegada al Wilderness Hotel Kieppi, recién renovado y en el centro del pueblo. Os entregan la equipación térmica —mono y botas— para toda la estancia. Cena en el restaurante del hotel: dicen aquí que la primera comida en Laponia trae buena suerte. Alojamiento.

Día 2 | Martes 1 de diciembre: Saariselkä · huskies y raquetas

Desayuno y traslado corto hasta una granja de perros árticos. Se oyen antes de verlos: los huskies reciben ladrando como un coro. El anfitrión os explica cómo viven, cómo se cuidan y cómo se entrenan, y después llega lo bueno, porque aquí no vais de pasajeros: conducís vosotros. Los trineos se llevan por parejas, uno guía de pie en el patín y el otro va sentado disfrutando del paisaje, y a mitad del recorrido se cambian los papeles. Almuerzo en el hotel. Por la tarde, paseo con raquetas de nieve por el bosque con el guía: es la actividad más tranquila del viaje y probablemente la que más os sorprenda, porque el bosque ártico en silencio no se parece a nada. Cena en el alojamiento.

Día 3 | Miércoles 2 de diciembre: Saariselkä · renos y safari de auroras

Desayuno y mañana con los renos, que son la historia del norte de Finlandia en cuatro patas. Conoceréis de cerca la vida de los pastores y el proceso de cría, y podréis darles de comer: con suerte alguno se acercará despacio a comer de vuestra mano, que es una de esas cosas que a un niño no se le olvidan. La visita termina con un paseo en trineo tirado por un reno por el bosque nevado. Almuerzo en el hotel y tarde libre para descansar o curiosear el pueblo. Cena en el restaurante del complejo. Y después, la actividad que le da nombre a todo esto: sentados en un trineo tirado por una moto de nieve, salís a la búsqueda de auroras boreales. Al llegar al campamento, la hoguera hace el resto: bebidas calientes alrededor del fuego mientras os cuentan de dónde vienen las luces del norte. Alojamiento.

Día 4 | Jueves 3 de diciembre: Saariselkä · motos de nieve y Papá Noel

Desayuno y mañana de motos de nieve. Antes de salir, el guía os familiariza con la máquina, repasa las normas de seguridad y da una clase breve de conducción. Después, recorrido por los alrededores atravesando paisajes nevados. Almuerzo en el complejo. Por la tarde, traslado a la zona de actividades, donde una fogata ilumina el claro y hay chocolate caliente y malvaviscos asados. Allí podréis probar el esquí de fondo y las raquetas con guías que se encargan de que disfrute tanto el que se lanza como el que nunca se ha calzado unos esquís. Y entonces empieza lo que habéis venido a buscar: van pasando a recoger a cada familia por separado para llevarla en un tranquilo paseo en trineo hasta una cabaña secreta donde espera Papá Noel. Privado, sin colas y sin prisa. Regreso al hotel, devolución del traje térmico, cena y alojamiento.

Día 5 | Viernes 4 de diciembre: Saariselkä – Ivalo – Madrid

Desayuno y tiempo libre hasta la hora del traslado al aeropuerto de Ivalo. Vuelo directo de regreso a Madrid, con merienda-cena a bordo. Llegada y fin del viaje.

Hay una diferencia enorme entre ver a Papá Noel y conocer a Papá Noel. La primera la hace medio mundo en una cola de centro comercial. La segunda es esto: un trineo que viene a buscaros, un camino entre abetos nevados y una cabaña donde solo estáis vosotros. Añadid unas auroras sobre el bosque, unos huskies tirando con ganas, un reno comiendo de la mano de vuestro hijo y una hoguera con malvaviscos, y ya tenéis el viaje que van a contar durante años. Cinco días. Que no os lo cuenten.